今日も一日、デスクに向かってずっと作業をしていただけなのに、家に帰ると吸い込まれるようにベッドへ倒れ込んでしまう。 とくに職場で誰かと口論したわけでもなく、目立ったトラブルがあったわけでもない。
ただ「いつも通り、波風を立てないように」やり過ごしただけなのに、なぜか心が泥のように疲れている。 仕事や人間関係において、こんな謎の疲労感に襲われることはありませんか？
実はこの目に見えない疲れ、心理学や社会学の分野では「感情労働」という言葉で説明されています。
私たち人間は、「自分の内側で実感している感情」と「その場で求められている感情」にズレが生じたとき、無意識のうちに心へ大きな負担をかけています。
たとえば、
面白くもない世間話に穏やかな愛想笑いで相槌を打つとき。
理不尽な出来事に対しても、声のトーンを落として冷静なふりをして対処するとき。
たとえ体を動かす肉体労働でなくても、私たちは常に自分の本心をコントロールし、心をすり減らすことで膨大なエネルギーを消費しているのです。
とくに現代の職場では、コミュニケーションにおいて「空気を読むこと」や「角が立たないこと」がとても重んじられます。
私たちは無意識のうちに、周囲のピリピリしたノイズを丸く吸収し、その場が凍りつかないための「見えないクッション」の役割を果たしています。 「ただ普通に、円滑にやり過ごす」という行為の裏側でこれだけの精神力が使われているのですから、夕方にはヘトヘトになっていて当然なのです。
たとえば、本当は自分の仕事に集中したい時間帯なのに、同僚の愚痴に「そうですよね」と丁寧に共感してみせたり。
チャットやメールの返信が冷たい印象にならないように、「！」マークや言葉尻を何度も消しては書き直したり。
そんな「小さな波風を立てないための、ほんの1ミリの気遣い」の積み重ねが、帰り道には鉛のような重さになって体に乗っかってきます。
今あなたが抱えているその重たい疲れは、今日１日、あなたが周囲の人たちのために「優しくあろうとした証拠」なのです。
もし今夜、心当たりのない疲れにため息をつきそうになっていたら、
「今日も私は、数え切れないほどの気遣いという感情労働をこなしてきたんだな」と、ご自身を優しく労ってあげてください。
自分の本当の気持ちを少しだけ横に置いてまで、職場の空気を穏やかに保ってくれた、あなたの大切な心を。
そして次の週末はぜひ、誰の空気も顔色も一切読まなくていい、「あなただけのわがままな時間」をたっぷりとプレゼントしてあげてください。
