「あの子、もうあんなにおしゃべりできるんだ」
「同じ月齢なのに、あんなに上手に遊具で遊んでる…」
児童館や公園にお出かけしたとき、つい同じくらいの年の子と我が子を見比べて、こっそりため息をついてしまうことはありませんか？ 家に帰ってから、スマホで「2歳 喋らない」「〇歳 歩かない」と検索しては、モヤモヤした不安を抱えてしまう。子育てをしていると、そんな日は誰にでもやってきます。
「どうしてうちの子は遅いのかな」
「もしかして、私の育て方が良くなかったのかな」
頭では「他の子と比べちゃダメだ、この子はこの子だ」と分かっていても、
お子さんの将来を大切に想う愛情があるからこそ、
どうしても周りが気になって焦ってしまうのですよね。
そんなふうに自分を責めてしまうママの心は、とても苦しいものです。
そんな、つい周りと比べて心に余裕がなくなってしまったときに、思い出してほしい仏教の美しい言葉があります。
それは「桜梅桃李（おうばいとうり）」という言葉です。
漢字の通り、春に咲く四つの花、「桜（さくら）」「梅（うめ）」「桃（もも）」「李（すもも）」を表しています。
仏教では、「桜には桜の美しさがあり、梅には梅の香りがある。それぞれが自分以外になろうとせず、自分の持っている特長を最大限に生かして咲くことこそが尊い」と教えます。
梅の花が「どうして私は、桜みたいにひらひらと華やかに咲けないの！」と泣くことはありません。他と比べることなく、それぞれが、自分のペースで自分の花をただ精一杯に咲かせるのです。
これを子どもたちの成長に当てはめてみるとどうでしょう。
発達が早くて周りを驚かせる「梅」のような子もいれば、のんびりとおっとり育ち、後から見事な大輪を咲かせる「八重桜」のような子もいます。
元気いっぱいで走り回る子もいれば、ママの膝の上で静かに絵本を読むのが好きな子もいます。
それなのに大人が、「桜」であるよその子を見て、「桃」である我が子に「どうしてあなたも桜みたいにならないの！」と無理に変えようとしてしまったら、子どももママも、とっても悲しくなってしまいます。
お子さんには、お子さんにしかない素晴らしい「種」がもうすでに植わっています。
言葉がゆっくりなのは、周りをよく観察する思慮深さがあるからかもしれません。
人見知りでママから離れないのは、とても感受性が豊かで慎重な心を持っている証拠かもしれません。
もしまた、よその子と比べて焦る気持ちが湧いてきたら、心の中でそっと「桜梅桃李（おうばいとうり）」とつぶやいてみてください。 ママが焦って無理に蕾をこじ開けなくても大丈夫です。
たっぷり抱きしめて、ママのあたたかい笑顔という「お日様の光」を注いであげれば、お子さんは自分のいちばん良いタイミングで、必ず自分だけの素敵な花を咲かせますよ。どうぞ安心して、その開花を待っていてあげてくださいね。
